Pametni telefon na noćnom stočiću predstavlja jednu od onih dizajnerskih grešaka o kojima se retko govori. Budi naglo, emituje svetlost tokom cele noći, a jutro započinje nizom obaveštenja koja zahtevaju pažnju pre nego što dan uopšte počne. Klasičan noćni sat trebalo je da bude jednostavnija alternativa, ali većina modela samo menja problem distrakcije problemom prosečnosti.
Japanska kompanija Balmuda razvila je uređaj The Clock kao odgovor na konkretno korisničko nezadovoljstvo. Osnivač Gen Terao koristio je tablet za reprodukciju zvukova kiše kako bi lakše zaspao, ali je istovremeno morao da trpi svetlost ekrana pored kreveta. The Clock predstavlja fizički odgovor na taj scenario, sa ciljem da objedini buđenje, fokus i opuštanje bez potrebe za korišćenjem telefona.
Brojčanik nema fizičke kazaljke. Balmuda koristi sopstveni sistem Light Hour, u kojem se vreme prikazuje isključivo putem svetlosnih efekata, sa vizuelnim utiskom bližim oslikanoj nego osvetljenoj površini. Kretanje sekundara je sporo i podseća na klatno, što nije slučajno. Dizajnerski tim proučavao je kretanje Foucault pendulum u National Museum of Nature and Science kako bi definisao animaciju. Takav pristup retko se viđa u razvoju satova.
Kućište od aluminijuma izrađeno je iz jednog bloka, sa završnom obradom koja kombinuje čvrstinu i visok kvalitet površine u kompaktnom formatu od 75 mm. Za realizaciju je bila potrebna podrška izvan sopstvenih kapaciteta kompanije. Prethodna saradnja sa dizajnerskim studiom LoveFrom, koji vodi Jony Ive, omogućila je pristup naprednim dobavljačima za obradu aluminijuma. Rezultat je konstrukcija čija se masa i završna obrada teško mogu sagledati samo kroz tehničke specifikacije.
Tri režima rada objedinjena su u jednom uređaju džepnog formata. Režim za opuštanje reprodukuje ambijentalne zvuke poput kiše, cvrčaka i grmljavine, koje je razvijao interni audio tim u saradnji sa muzičarima. Tajmer za fokus kombinuje odbrojavanje sa belim šumom. Alarm postepeno povećava jačinu zvuka tokom tri minuta pre punog oglašavanja, nudeći suptilniju alternativu klasičnom naglom buđenju. Upravljanje funkcijama realizuje se putem aplikacije BALMUDA Connect, uz podršku za WiFi i Bluetooth 5.0, uključujući više alarma, podešavanje osvetljenja brojčanika i drugu vremensku zonu.
Sa masom od oko 259 grama, pratećom torbicom i punjenjem preko USB-C priključka koje obezbeđuje autonomiju od 24 sata za približno dva i po sata, The Clock je prenosiv bez insistiranja na mobilnosti kao glavnoj karakteristici. Uređaj je trenutno dostupan u Japanu po ceni od približno 373 dolara, dok datum pojavljivanja na drugim tržištima još nije potvrđen. U tom cenovnom rangu pozicionira se kao dizajnerski objekat, a ne kao tipičan potrošački proizvod, uz proizvodni kvalitet koji takvu ambiciju čini uverljivom.